Le hérisson
Description
Présent dans de nombreux jardins et dans les haies bordant les
limites de nos maisons, le hérisson est pourtant un petit animal difficile à
surprendre. Car ce n’est que quand la nuit tombe qu’il se hasarde à sortir de
son abri de feuilles pour partir à la recherche de nourriture.
Lentement, sans cesser de renifler l’air ambiant, il se déplace
en fouillant dans les feuilles mortes, les mottes de terre et les touffes
d’herbe avec son museau pointu.
Prospectant de préférence les zones légèrement humides qu’il
choisit comme territoires de chasse, il détecte ses proie grâce à son ouïe et à
son odorat, attendant patiemment qu’un lombric (ver de terre) émerge de son
terrier ou qu’un scarabée imprudent passe à proximité de son museau. Pour les
avaler, les techniques sont variées : le lombric sera découpé en
tronçons d’une dizaine de millimètres, alors que le scarabée et les
autres coléoptères seront croqués.
D’octobre à avril le hérisson Européen hiberne. Il faut pour son bien être et pour que son sommeil se passe le plus confortablement possible, installer dans vos haies à l’abri du vent, de petites cabanes remplie de pailles ou de feuilles mortes ou il pourra s’enfouir et qui lui donneront un confort pour passer l’hiver en toute tranquillité.
SIGNES PARTICULIERS :
TÊTE
Dépourvue de piquants,
la tête du hérisson, trapue à son extrémité postérieure, est effilée vers
l’avant et se termine par une truffe noire de 8 à 10 mm de diamètre. Les
pommettes sont toujours particulièrement bien marquées, contrairement à celles
d’autres insectivores, comme les musaraignes. Les oreilles sont petites et
dépassent à peine du pelage. L’extrémité du museau est garnie d’une dizaine de
paires de vibrisses. Les yeux, petits et noirs, sont disposés latéralement, ce
qui élargit le champ de vision sur les côtés.
PATTES
Les pattes du hérisson
sont assez longues : 10 cm de la hanche (ou de l’épaule) aux doigts.
Le hérisson européen possède cinq doigts à chaque membre. Chaque doigt est muni
d’une griffe ; les griffes des pattes antérieures sont plus puissantes,
permettant éventuellement à l’animal de creuser un terrier.
PIQUANTS
Les piquants sont des
poils modifiés de 2 à 3 cm de longueur pour 1 à 2 mm de diamètre. Ils sont
constitués d’une pointe, d’un corps et d’un bulbe ancré dans l’épiderme. À
l’extrémité inférieure, une zone plus fine et flexible permet au piquant de se
coucher en tous sens, sous l’action de petits muscles. L’intérieur est creux,
mais plusieurs couches de kératine assurent sa solidité.
SQUELETTE
Comme tous les
insectivores, le hérisson possède un squelette au crâne allongé et aux longues
pattes. La mâchoire inférieure ne porte que deux incisives. Entre la peau du
dos, très lâche, et la colonne vertébrale, de multiples muscles peauciers
aident l’animal à prendre la position caractéristique de l’espèce.
