Le renard

Le renard roux (Vulpes vulpes) est un mammifère pesant entre 6 et 10 kg.

C’est un canidé, sa morphologie se rapproche donc de celle d’un chien avec un corps allongé (environ un mètre du bout du museau au bout de la queue) et court sur pattes (seulement 40 cm au garrot). Son museau et ses oreilles sont très allongées et son pelage varie du roux au brun voire beige.

Le renard est un carnivore généraliste et opportuniste, c’est-à-dire qu’il consomme les aliments selon leur disponibilité et leur accessibilité.
Le régime alimentaire du renard peut ainsi se composer de proies d’origine animale (mammifères, invertébrés, poissons, oiseaux), de végétaux (fruits, épis de céréales), de champignons.

Le renard peut vivre seul, en couple ou en groupe. Dans les populations à moyenne ou faible densité, il est majoritairement monogame. L’accouplement a lieu en janvier-février et la gestation dure 53 jours. Pour la mise à bas au printemps, le renard choisit un environnement propice : arbre creux, cavité dans un éboulis, terrier d’une autre espèce (lapin, blaireau). Il a la capacité à utiliser un abri sommaire et pouvant être d’origine humaine, cela explique en partie la présence du renard à proximité des centres urbains. Les portées sont en moyenne de 4 à 5 renardeaux, qui sortent de l’abri à l’âge de quatre à six semaines. Les renards atteignent la maturité sexuelle à 10 mois et peuvent s’accoupler dès leur première année de vie.

L’abondance des renards sur un territoire dépend en partie de la disponibilité en zones refuge et en ressources alimentaires. Ainsi, la densité de renards pour un territoire est plus forte en zone urbaine et périurbaine, riches en ressources alimentaires (jusqu’à une dizaine d’individus par km² relevés en Angleterre). Sur l’ensemble du territoire français, la densité de la population semble demeurer stable ces dernières années.